Oh, negra Navidad

Andemi, conocerlo el 24 fue mi regalo de Navidad

Tiempo sin escribir, tiempo de dolor en la espalda y falta de fuerzas en las manos. Con esta sensación de indefensión y de necesidad de ayuda, hasta para cortar la comida, he afrontado esta primera Navidad en este inmenso y pobre pesebre que es África. Podía ver todo negro y no encontrar la alegría de estos días. Tampoco ayuda el calor y la falta del ambiente externo. Pero no había más que observar el misterio de Belén, el misterio de todo un Dios indefenso en la cuna, necesitado de sus padres. Tampoco se necesitan las luces y las compras que tanto nos distraen de la autenticidad de esta fiesta. El ambiente esta en el interior de nuestra gente. Su alegría, la expectación por celebrar la misa de la noche o del día de Navidad. Ahí encuentra uno la emoción que representa todo un Dios indefenso y pobre en medio de la pobreza y la indefensión ante tanta injusticia y corrupción. Es uno de ellos, por eso le quieren, porque no ha venido con grandes pretensiones ni con gran poder, ha venido para estar con ellos y dar la vida por ellos. Les es más fácil acogerlo en su corazón pues pueden ofrecerle sus humildes hogares y sus humildes banquetes. Aquí no podemos cantar lo de blanca Navidad, pues ni frío ni nieve son reflejos de la Navidad. Solo podemos hablar de calurosa Navidad exterior e interior. Toda la noche recorriendo las calles de los pueblos, cada comunidad anuncia el nacimiento de Dios, con villancicos en Bariba. Realmente sorprendidos por que la familia de María y José no fueran acogidos por nadie, algo que en su cultura no es concebible. Voy recuperándome un poco y espero que el 2012 nos traiga mucho Dios a todos.

Con el regreso se asimilan las cosas

A mitad de camino, en Dassá, agradecidos ante la Virgen

 Ya ha pasado tiempo desde nuestra visita a Cotonou para estar con el Papa. La vuelta fue larga y dura. Un compañero de otra parroquia tuvo un accidente contra una moto. A otros se les rompió el camión y tuvieron que dormir en plena carretera. Por suerte nuestra expedición, con el coche reparado, llegó bien al destino. Emocionados, contentos, pero reventados de cansancio. Pasaron los días y fuimos comentando lo vivido y acaecido. La sensación general era de haber vivido una experiencia única. Una experiencia de comunión, de estar junto a mucha gente desconocida pero que ellos sentían que eran de su familia. Haber sido acogidos tantos, tan bien y sin habernos cobrado nada. Algo que apreciaron nuestros catequistas. Se quedaron impresionados por la labor que hacen con los niños de la calle los de Mensajeros de la Paz. Destacaron que habiendo tanta gente y tanto lío, que no hubiese ningún altercado ni incidente, que todo transcurriera en paz y armonía. Les sorprendió que nos pudieran dar agua a todos y es que nunca habían visto el sistema de las bolsitas de agua en plan industrial. Fue un regalo escuchar la primera lectura y la aclamación después de la consagración en su lengua el baatonum, esa que a mí me cuesta tanto aprender. En definitiva, la gente de esta tierra tiene al extranjero (cualquiera que les visita) como a un rey. Si otro va a su casa le cuidan y le miman con todo esmero y cariño pues es un honor poder recibirlo. Podéis imaginar lo que ha supuesto que el Papa haya estado en su casa, algo que agradecerán toda la vida.

La gran fiesta del estadio de la Amistad

El bueno de Nestor recibe la comunión

El domingo 20 culminó con la eucaristía la visita del Papa a nuestra tierra. Había que madrugar para no tener problemas a la hora de entrar y encontrar sitio. Nosotros los curas teníamos que coger un autobús a las cuatro de la mañana hacia el estadio. Así que les dijimos a nuestra gente que estuviera preparada a las cuatro para llevarles en unos coches hasta el estadio. Los nervios, por lo que se iba a vivir, se notaron cuando llamaron a las dos de la mañana diciendo que ya estaban preparados y que no veían los coches. Cuando nosotros llegamos al estadio ellos ya estaban en la fila de entrada. Las caras eran de impaciencia, de ganas de estar dentro y que llegara la hora indicada para el comienzo de la eucaristía. Allí estuvimos esperando hasta las nueve que era la hora prevista y en ese instante, con el estadio repleto hasta la bandera de gente de Benín y los países limítrofes, entró el Papa en el estadio. Fue un momento muy emotivo, el canto africano recibió a Benedicto XVI, en ese momento entraba el pastor, el padre, el amigo. Eso es lo que nuestra gente siente por el Papa. El reza por ellos y ellos por él. El  permite que la Iglesia católica siga trabajando en su tierra y para ellos haber recibido la Buena Nueva de Jesús es lo mejor que les ha ocurrido en su vida. A lo largo de los tres días el Papa había agradecido la labor de los catequistas en la Iglesia. En la misa no fue menos y destacó que eran los más importantes en la labor de evangelización. Sólo recibieron cuarenta personas la comunión de las manos del Papa. Uno de ellos fue Nestor, el presidente de nuestros catequistas. Hombre sencillo y pobre, totalmente respetado por toda la parroquia. En ese momento todos nos sentimos representados y fue algo verdaderamente emocionante. Con que sencillez el acogió este regalo, que le supuso una gran responsabilidad pues sabía que lo hacía en nombre de toda la comunidad. El nombre del estadio era en ese momento algo muy acertado. Se vivió un ambiente de amistad profunda entre todos los que allí compartíamos la misma fe.

La peregrinación continúa

Toda una experiencia tener que ir en ese lugar

 El sábado por la mañana, una vez repuestas las fuerzas, tuvimos un encuentro con el padre Ángel de Mensajeros de la Paz y con los niños. Nos hablaron de lo que hacían y nos contaron alguna historia de alguno de los niños acogidos. Los chavales son abandonados en las calles o en el gran mercado de Cotonou, muchos de ellos con problemas físicos o psicológicos muy serios. Nuestros catequistas contaron como también les toca a ellos, en nuestra zona, acoger a los niños no queridos. Como no hay ninguna institución que los acoja, buscan familias que lo hagan dentro de nuestra comunidad. También dirigió el padre Ángel palabras de ánimo a los catequistas y de agradecimiento por su labor en la evangelización. Después tocó realizar el sueño de muchos, nos bañamos en el mar. Fue una gozada, casi todos se quedaron en la orilla, pues los que saben nadar lo hacen con escasa destreza, pero fue un rato de disfrutar, viendo los aviones y el helicóptero con el que pasó el Papa camino de Uidah. Después de comer y la santa siesta nos dirigimos al colegio de los salesianos para celebrar todos juntos la eucaristía en bariba y el sacramento de la reconciliación. Nadie quería celebrar la misa del día siguiente sin estar en perfectas condiciones en su interior. Los nervios empezaban a notarse por la ilusión de lo que se iba a vivir el día siguiente. Nos iba a tocar madrugar, pero todo esfuerzo merecía la pena.

Vamos de peregrinación

Algunos no podían dejar de mirar el mar

Con motivo de la visita del Papa a estas tierras, el pasado viernes comenzamos, con veinticuatro de nuestros catequistas, nuestra peregrinación a Cotonou. Fuimos con la gente de la parroquia de Bembereke. En total pasábamos de las cincuenta personas. Una experiencia interesante, sobre todo cuando una hora después de haber salido se rompió una amortiguación del coche que yo llevaba lleno de gente. Imaginaros la situación con los baches que hay por estos caminos y carreteras. No había otra posibilidad más que continuar con las, por lo menos, siete horas de viaje que quedaba por realizar. Con algún que otro problema más que surgió en el motor, al final conseguimos llegar a la casa de mensajeros de la paz en Cotonou. Allí fuimos acogidos con todo el cariño y con las tiendas que habían preparado para nuestra estancia de tres noches. Nuestra gente pasó el viaje en la parte de atrás de las rancheras, llegaban llenos de polvo, o más bien tierra y con el agotamiento de haber pasado unas diez horas de viaje, sentados o de pié, en no muy cómodas circunstancias. Lo cierto es que tienen una resistencia a prueba de bombas. Después de lavarse y cambiarse de ropa les llevamos a la playa. Para mí fue un regalo ver las caras de asombro y emoción que tenían ante semejante espectáculo. Era el mar, la mayoría jamás lo había visto, ni lo había escuchado.  Algunos grababan el sonido en sus móviles, otros con bidones cogían agua del mar y se quedaban alucinados al ver que era salada. También los había que no se acercaban ni por asomo. Las preguntas eran de lo más variopintas, ¿hay algo al otro lado? ¿Dónde acaba? Una vez más, ese atardecer precioso que nos regaló Dios, se convirtió para mí en el regalo de poderme emocionar viendo como nuestros catequistas disfrutaban de esa nueva experiencia.

Va de estrenos

 Esta semana va plagada de estrenos. Me estreno en el mes de noviembre escribiendo en el blog. Luis ha vuelto a la misión, esta vez se estrena su padre haciéndonos la visita y su madre repite. Hemos estrenado un nuevo coche, pues dos de los que tenemos están ciertamente en las últimas. Yo estuve en la bendición y fiesta del hospital diocesano de la diócesis vecina de Natitangou. La gestión la llevan nuestras queridas hermanas franciscanas de la pequeña familia de María. Estas hermanas panameñas llevan aquí diez años y la relación con nuestra misión goza de muy buena salud desde hace años.

 Yo hice de conejillo de indias y la máquina de radiografías que veis en la foto la probamos el día anterior para comprobar que el dolor de mi hombro no era grave. Así que fue un favor en dos direcciones.

 Este hospital de zona viene a ser una aportación para la salud del Atakora bien importante. La maquinaria es de tecnología puntera y la intención es que los profesionales que allí trabajen estén bien formados. Todo ello se logra con ayudas del exterior. Para poneros un ejemplo de cómo está por aquí la sanidad os diré que actualmente el gobierno ha dicho que las cesáreas tienen que ser gratuitas. Pues en el hospital público de Natitangou, el otro día se negaron a hacer una cesárea a una mujer porque no quería pagar. ¿Quién tiene la culpa? Nunca se sabe, pues los médicos dicen que no reciben su sueldo y el gobierno dice que son unos vagos, unos por otros la casa sin barrer.

Bendición de máquina de radiografías

 Ahí vuelve a estar la Iglesia trabajando por los más desfavorecidos sin pedir nada a cambio y dedicando muchos recursos. De hecho el hospital lo han acabado y la catedral la han consagrado sin poder acabarla por falta de presupuesto. Felicidades por el setenta aniversario de la evangelización de la diócesis de Natitangou.

Al borde del camino

Hace unas semanas, cuando estábamos haciendo nuestras distintas labores por la misión, vinieron a avisarnos que había una mujer al borde del camino que estaba muerta. Era una mujer del pueblo de al lado, de Siki. Efectivamente la conocíamos, se llamaba Felicite y estaba esperando un crío, era de la comunidad católica. Por lo visto había dado a luz esa noche, el crío salió bien, pero ella tenía muchas hemorragias. Como la cosa no se cortaba la subieron a un taxi, pero no a ella sola, sino un taxi de los que va parando por los pueblos y llenándose de gente, animales y distintas cosas. El caso es que no llegó a hacer 6 kilómetros de los 50 que le separaban del hospital más cercano y murió en el taxi. De allí la bajaron y la dejaron al borde del camino. Todo esto ocurrió habiendo parido en la maternidad. Nosotros nos dedicamos a construir dispensarios médicos cuya mayor utilidad es su uso como maternidad. Con eso se han reducido bastante las muertes de las parturientas, pero aun así falta mucho por hacer. El problema es que en los dispensarios, sólo hay una ayudante de comadrona, si hay suerte comadrona, pero no hay médico, no hay material para operar, no hay sangre para hacer transfusiones, etc. Por lo que cuando viene un problema en el parto se suele mandar de manera urgente en un taxi al hospital de referencia. Muchas noches nos toca hacer de ambulancia en la misión pues no hay ningún coche disponible. Aun sabiendo el alto riesgo que corren a la hora de tener hijos, hay que ver con que ilusión llevan sus embarazos, con que alegría reciben la maternidad y que claro tienen que la vida es un regalo. Al niño de Felicite lo han llamado Moisés regalo de Dios. No hace mucho, todavía queda gente con esa costumbre, al niño lo hubiesen abandonado para que muriera por ser el causante de la muerte de su madre. Hay que ser valiente para ser madre, pero en África es jugarse la vida.

La amistad verdadera necesita algo más que tiempo

Isidro con sus chavales de Buka

Mi amigo Isidro, sacerdote de la SMA se ha marchado a Niger. Esta es la opción de la SMA española, van a ir a evangelizar aquel país. Me quito el sombrero ante esta opción que hacen, aunque aquí se les echará de menos. Todavía recuerdo el día que nos conocimos, cuando yo estaba recién llegado a estas tierras y mi maleta cayó al suelo. Yo la recogí y le di unos golpes para quitarle algo de la tierra con la que se había ensuciado. Al ser presentado a Isidro, éste dijo, no cabe duda de que eres el nuevo pues todavía te molestas en limpiar la maleta. Esto lo dijo en tono de sorna y guasa. Fue con él con quien baje a arreglar los papeles de residencia y con quien empecé a conocer un poco Cotonou. Me contó su historia y como llevaba unos años solo en la misión de Buka, algo que a mí me parece que ha tenido que ser duro. Me comprometí en ir a hacerle visitas para ir acompañándole de vez en cuando y así lo he hecho a lo largo de este año. Como ya conté, fuimos hasta en bicicleta a verle. Lo cierto es que Isidro y yo somos muy distintos, probablemente en España no hubiésemos llegado a quedar muchas veces, pero aquí aprendes a ir a lo esencial e importante y una vez más, descubres que la amistad no se puede basar en cosas superficiales. Deseo a este buen misionero de Plasencia que siga dando caña allí donde va y moviendo conciencias. Como ya le dije un día, me alegro de esta larga amistad que nos ha unido, pues aunque no ha sido mucho el tiempo, sí ha sido intensa y por eso perdurará.

Primer día de escuela

Tres alumnas con su material para el primer día de clase

 Por fin hoy ha comenzado la escuela, tanto primaria como secundaria. Digo por fin, porque se suponía que tenía que haber empezado el día 15 de septiembre, pero en este país la seriedad con las fechas no es su fuerte. Aunque en los últimos años ha habido una mejora substancial en cuanto a propuesta educativa, por ejemplo ahora es gratuita toda la primaria, la realidad dista mucho de ser buena. Seguimos teniendo un gran déficit de profesores bien preparados. Por poneros un ejemplo, hay gente dando clase que no tiene ni el bachiller aprobado. Durante el curso, por las circunstancias más variopintas se suspenden las clases con demasiada facilidad. La atención a los alumnos es deficiente, etc. El resultado es que muchos alumnos, aun habiendo aprobado el curso, no tienen el nivel mínimo que les correspondería. Aun así, las cosas van mejorando, hay una propuesta de que en una serie de años todos los maestros sean titulados, pero para eso habrá que pagarles un sueldo digno (de los de aquí) y no tengo claro que esos recursos existan. Todavía estamos sensibilizando a la población e insistiendo en la importancia de que sus hijos vayan a la escuela y se preparen para el futuro. Gracias a Dios cada vez son más los chicos que van a la escuela, pero falta mucho por hacer. Uno de los mayores problemas es la cantidad de chicas que dejan la escuela a muy temprana edad por quedarse embarazadas. A partir de mañana veremos por toda la zona los colores caki del uniforme de todos los alumnos de escuelas públicas. Hoy iban de calle, con el material escolar para el primer día que no es otro que la azada. Sí, una azada cada chaval con la que poder quitar las hierbas de la escuela y adecentar el entorno.

Germain, hombre al servicio de la Iglesia

Germain el día de la fiesta, camisa azul con lunares

El pasado domingo al concluir la eucaristía en Fo Boure los críos me decían que por el pueblo se comentaba que Germain el catequista había muerto. Yo pregunté a Bebeto otro de los tres catequistas de la parroquia y me dijo que algo había oído pero que no me lo podía confirmar. Así que me dispuse a salir hacia Kokabo junto a dos amigas que nos visitan, debía celebrar la segunda misa de la mañana.

 No llegué a partir pues me confirmaron lo peor. No sólo había muerto Germain, sino que Teure, una mujer de la comunidad de Buko también había fallecido y otros dos hombres de nuestra comunidad estaban en el hospital. Una furgoneta de las que atraviesan el país en menos de veinticuatro horas había arrollado tres motos. La última se había estampado contra la furgoneta. Rápidamente cambié mi destino, me dirigí junto al presidente de la comunidad y los otros dos catequistas al lugar del accidente. Allí la imagen era dantesca, pero debíamos estar allí para recoger los cadáveres. Los trajimos en nuestro coche al pueblo y como podéis imaginar estaba todo el pueblo conmocionado. Por la tarde celebramos el funeral y los dos entierros.

 Germain había hecho su formación de catequista en 2008, vivía ilusionado junto a su amigo Bebeto este servicio en la Iglesia. Hombre discreto y servicial que acababa de ser padre, hacía un mes, por cuarta vez. Todavía recuerdo con que ilusión me lo comunicó. La formación de los catequistas dura nueve meses, se van de su casa, con su mujer o marido y demás familia. Durante este tiempo es la comunidad la que cuida de sus campos y sus cosas. Es la propia comunidad quien les presenta para hacerse catequistas. La verdad es que no tenemos muchos catequistas y siempre se agradece la buena disponibilidad.

 Una vez más, ante un acontecimiento como este, me vuelvo a preguntar qué nos está pidiendo el Señor cada día de nuestra vida. Una vez más, cada mañana al abrir los ojos, doy gracias por el regalo de un nuevo día. Una vez más, doy gracias a Dios por poder compartir mi fe con esta buena gente, que a pesar de los muchos sufrimientos que pasan, siempre me dan una lección de Esperanza.

Una visita inesperada

Con las lluvias viene el agua tan necesaria y más mosquitos

 Durante diez días debía estar solo en la misión, quiero decir como sacerdote español, pues aquí la compañía es continua y por supuesto que Dios nunca me abandona. Han sido como siempre días intensos de trabajo y de disfrutar de ello. De hecho esta semana he terminado de conocer la parroquia, todavía me faltaba por conocer la comunidad de Kparo, lo cual hice el pasado martes. La idea era, como siempre, seguir visitando comunidades y celebrando en cada una de ellas. Pero he aquí que el miércoles por la tarde recibí una visita inesperada. Al levantarme de la siesta noté que tenía fiebre, me puse el termómetro y efectivamente tenía 38 grados. Me tomé un paracetamol y aquello en vez de bajar subió a 39 grados. Nos costó todo un día averiguar que pasaba y es que después de ocho meses por estos lares, por fin me ha dado la bienvenida la malaria. Al principio el tratamiento no funcionó, he llegado a tener 40,7 grados de fiebre, así que ayer por la tarde me inyectaron un medicamento que hizo desaparecer la fiebre y empecé con la quinina. En este momento me encuentro mucho mejor aunque débil. Así que haciendo caso a todas las recomendaciones haré bondad y descansaré hasta que esté bien recuperado. Está claro, una vez más, que una cosa es lo que uno quiera y otra muy distinta nuestras limitaciones. Supongo que Dios intenta hacerme ver con esto que soy limitado y debo confiar más en Él.

Pequeña idea, gran realidad

Los cuatro artífices

 En esta vida es bueno tener ideas, por pequeñas o locas que parezcan, si se emprenden con ilusión y alegría, muchas veces acaban convirtiéndose en grandes realidades. Eso es lo que empezaron algunos buenos amigos del valle de Benasque con alguna ayuda exterior. Se propusieron ayudar a nuestra misión constituyendo algo permanente. De ahí surgió la asociación R.A.F.A (recursos y apoyo Fo Boure Africa), ingeniosos estos chicos con lo del nombre. Para mí todo ha sido una sorpresa, y la verdad es que ha sido emocionante ver la cantidad de gente que se ha unido a la iniciativa y ha colaborado desinteresadamente. Quizá pueda parecer que uno de los momentos estrella fuera el concierto que se realizó en Benasque el día 6 de agosto. Ciertamente fue todo un hito para este proyecto ilusionante. Pero creo que el momento estrella para cada uno de los que han colaborado, es el momento en que en su interior decidió que se podía hacer algo por mejorar este mundo, el momento en que cada uno asumió sus capacidades y posibilidades y las puso a disposición de los chavales de Benín. En esta ocasión estamos destinando el dinero a apadrinar camas para los niños en el hospital de Tanguieta, como bien podéis imaginar las necesidades por aquí son innumerables. Los calendarios solidarios del 2012 son una maravilla y agradezco mi presencia en el mes de octubre. Espero que entre todos podamos hacer que tanto aquí como allí el mundo sea cada vez más justo y pacífico, más lleno de amor, esto es de Dios.

El hombre propone y Dios dispone

Los niños de Gamagui encantados con los globos

 La semana del 15 de agosto prometía ser maravillosa. Empezábamos con la fiesta de la Asunción patrona de la Iglesia parroquial de Fô Bure. Teníamos un montón de actividades desde el fin de semana anterior programadas y muchísimas cosas que hacer esa semana. Ya nos habíamos organizado para atender lo más que pudiéramos a pesar de la ausencia de Luis por vacaciones. Pero ese fin de semana lo comencé con fiebre alta y con diarrea, descartamos que fuera malaria haciéndome la prueba, el domingo tuve que parar una misa cuatro veces y la segunda la suspendí, el lunes día quince parecía que pintaba mejor y a duras penas aguanté la misa de la fiesta. En ese plan estuve cuatro días en los que perdí cuatro kilos. Cuando parecía que ya estaba bien y me disponía a repasar el miércoles gramática bariba con Juan Pablo a este le picó una avispa y le produjo una reacción alérgica salvaje. Gracias a Dios teníamos urbason en casa y se le pudo inyectar, pues los medios del dispensario son escasos. El viernes mientras que Juan Pablo reposaba de su susto y se iba reponiendo me fui con su amiga Toya, que está aquí con nosotros de vacaciones, a hacer la catequesis a Gamagui, uno de los dos sitios donde tenemos que ir en moto. Al terminar la catequesis ella hizo globoflexia a los chavales y cuando volvíamos con el catequista empezó a llover. Me distraje un segundo y la moto se deslizó suavemente. Yo caí y me hice mal en una de mis maltrechas rodillas y en un hombro. El sábado fuimos a que me sacarán sangre de la rodilla y me la vendaran. Así que me toco andar con muletas. El domingo para compensar los disgustos que le estábamos dando a la invitada, Juan Pablo se la llevó a Natitangou y Tanguieta, pero a los veinte kilómetros de partir el coche se averió. Parece que ahora todo va mejor y que no tenemos más sobresaltos. Pero está claro que aquí se ve claramente que no todo depende de nosotros.

Cada dos minutos

Con mi amigo Miguelito de cuatro años

 Parece que últimamente no saco el tiempo suficiente para escribir, doy gracias a Dios porque me sigue concediendo vida para disfrutar de los que me quieren. No le ocurrió lo mismo a Simplice, uno de nuestros más jóvenes bautizados, con cuatro años y con toda la vida por delante se lo llevó la malaria, lo enterramos hace diez días.

 Los expertos calculan que cada dos minutos en el mundo muere un niño de malaria, el problema no es que la enfermedad no tenga vacuna, que ciertamente solucionaría muchas muertes. El problema principal es la falta de formación sanitaria, la falta de atención y detección rápida de la enfermedad y el problema de gastar dinero en el tratamiento. La malaria cuando te ataca se combate con la quinina y otros fármacos que existen, es raro que si la tratas a tiempo acabe derivando en malaria cerebral y te mate, aunque también puede pasar.

 Esta enfermedad la produce un mosquito minúsculo que si ha picado a alguien con la enfermedad y luego te pica a ti te contagia. Por eso hay una campaña de mosquiteras ahora que es época de lluvias y hay infinidad de mosquitos.

 Estamos teniendo muchas muertes en este momento y sobre todo de niños. Una vez más es algo muy pequeño, como el mosquito anofeles, lo que desemboca en algo muy grande aunque trágico. Cada día en nuestra vida con pequeños gestos podemos hacer algo tan grande como cambiar a mejor este mundo.

La cruz ¿una alegría?

 La cruz del jubileo ha estado quince días en nuestra diócesis, en nuestra parroquia ha estado dos días. A mí me ha sorprendido gratamente con que ilusión y alegría la gente esperaba esta cruz que recuerda los ciento cincuenta años de evangelización de Benín. El diseño era muy apropiado, una familia junto a la cruz que representa el mapa de Benín. Pero una vez más me pregunto cómo puede la cruz ser algo que nos alegre. Pues tan sencillo como que sabemos que es el árbol de Vida. La cruz de Cristo no nos recuerda la muerte, sino que a pesar del dolor, la enfermedad y el sufrimiento, la última palabra la tiene la Vida. Entiendo que para esta gente que vive con bastantes penurias su día a día y con alguna que otra persecución e incomprensión por parte de los no cristianos, la cruz les hace sentir que Dios está cercano a su realidad. Es importante el trabajo que realizamos para sentirnos todos una familia, los católicos y los no católicos. A pesar de las vejaciones que sufren los católicos por parte de los demás, en nuestras comunidades se tiene muy claro que  hay que luchar por la unión y no por la división, sin importar raza o credo. Sólo así tiene sentido celebrar con júbilo la cruz de Cristo.

Rey de reyes

El rey cariñoso me coge del hombro

 La semana pasada tuvimos un agradable encuentro en Niki con nuestro compañero y vicario general François y con Isidro el compañero de Buka. Aprovechamos la ocasión para conocer esa parroquia que está situada en la ciudad más importante de nuestra diócesis. Hace frontera con Nigeria y tiene unos cuarenta mil habitantes. Pero su importancia histórica es que es la capital del reino bariba. Allí es donde reside el rey de todos los baribas. En cada pueblo hay un rey pero el de Niki es el rey de todos. Los bariba, sea cual sea su condición, se tumban delante del rey como muestra de respeto. Todo el que va a verle se descalza e inclina. Nosotros nos inclinamos ante él y le presentamos nuestros respetos y saludos de parte de la gente de nuestra zona. Es complicado que el rey te reciba pero tuvimos suerte. Este anciano entrañable de noventa y cinco años fue encantador con nosotros y muy sincero. Le faltó tiempo para decir que yo estaba fuerte. Me resulta gracioso que usen la misma expresión que en España para decir que estoy gordo como un tonel, pero le agradezco la delicadeza. Como podéis apreciar en la foto no es un hombre especialmente rico, pero si respetado. Esto me hizo recordar a aquel santo jesuita que después de servir a la reina y verla morir y deteriorarse entró en la compañía de Jesús y se prometió que sólo serviría a alguien que nunca perdiera su esplendor, al único y auténtico Rey de reyes que es Dios.

Si falta el agua se agrava la pobreza

Pozo casi seco la semana pasada en Gaaro

 Es época de lluvias y se supone que tenía que estar todo el día lloviendo. Nada más alejado de la realidad, ciertamente ha caído algún buen chaparrón, pero nada de llover como debería. Aquí, como en España, los agricultores miran el cielo para que llueva y sus cosechas puedan ir adelante. El problema es que si no llueve lo necesario y se pierde la cosecha, los agricultores, que son todas las familias, van a perder el alimento para el próximo año. Sí, lo más básico para comer, el maíz, el ñame, la mandioca, el mijo, el arroz. Aquí el único sistema de riego que existe es el agua del cielo. Cada vez que aparece la sequía en estos países el problema de la pobreza se agrava, no es que la falta de lluvia les haga pobres, pues ya lo son, sino que la cosa se puede complicar hasta la miseria más absoluta. Los pozos en muchos pueblos están empezando a secarse y se ve el fondo, es grave pues empiezan a beber de los charcos que han formado los chaparrones,esto acarrea diversas enfermedades. Con la esperanza puesta en que empiece la lluvia como es debido, lo cual dificulta enormemente nuestra labor pues los caminos se ponen prácticamente intransitables, seguimos en el día a día trabajando para que esta buena gente pueda salir un poco de esta situación.

El Cuerpo de Cristo la defensa de los pobres

Alegre procesión del Corpus en Fô Bouré

Siendo un joven adolescente, como ya os podéis imaginar centrado y sin dar disgustos en casa, en realidad todo lo contrario, tuve la suerte de ver el estreno de una película en un cine cercano a casa. Debo reconoceros que la historia de esa película siempre me ha marcado fuertemente. Se trata de “La Misión” protagonizada por Robert de Niro y Jeremy Irons. La película versa sobre las misiones que los Jesuitas desarrollaban  en Latinoamérica en el siglo XVIII y la defensa que hacen de los indígenas contra la esclavitud. Al final los dos jesuitas toman la misma decisión, quedarse junto a los indígenas para defenderlos, su final es el mismo la muerte. Pero uno lo hace cogiendo las armas y abrazando la violencia contra la que combate y el otro abraza al Dios que es Amor y es su manera de combatir la violencia. Toda mi vida ha sido una lucha interior sobre qué camino cogería en tal circunstancia. Doy gracias a Dios porque el pasado domingo pude cogerlo entre mis manos una vez más y sentir que Él devuelve la paz, la alegría y la esperanza a este pueblo empobrecido de África. Ya sé que puede sonar algo vacío, pero aquí se nota de manera intensa la fuerza del Amor de Dios y como devuelve la dignidad a los que la han perdido. Sólo hay que ver con que alegría Le siguen.

Montar en bici ¿deporte u obligación?

Era el principio de una etapa dura, por eso sonreía

Aunque mi tipo no lo indique soy gran aficionado a la bici, sobre todo la de montaña. Siempre me ha gustado dar alguna vuelta con ella y hacer un poco de ejercicio. Aquí nos ha costado arrancar la temporada, bien sea solo o junto a Luis salimos de vez en cuando a practicar un poco este deporte. Los que me conocéis ya sabéis que me gusta ataviarme con mis mejores galas haciendo casi de profesional. El resultado en cuanto a estética se refiere no es de gran gusto, pero sí la comodidad que esa ropa implica. El caso es que cuando pasamos por las distintas poblaciones, además del saludo cariñoso de las buenas gentes, se oyen unas risas que siempre me hacen sospechar que esta gente nunca ha visto un deportista de mis dimensiones. Nada más lejos de la realidad, ciertamente el atuendo les genera hilaridad, pero lo que más les sorprende es ver que dos “bature” (que significa blancos) vayan en bici. La pregunta es evidente, ¿se os ha estropeado el coche? ¿Es que no funcionan las motos? Pues ni lo uno ni lo otro, simplemente nos gusta hacer deporte y estar un poco en forma. Algo realmente incomprensible en estas tierras, donde la opulencia no existe, donde es raro ver gente con una fisionomía tan ideal como la mía (para quien tenga dudas que vea las esculturas de Botero). Aquí ir en bici es un medio de locomoción para poder trabajar o ir a la escuela, no todos tienen suerte y a la mayoría les toca hacer todo eso andando bastantes kilómetros. Así que jamás se les ocurre que se pueda usar un medio de locomoción como un medio de pasárselo bien. Ya hacen suficiente ejercicio en sus desplazamientos y con el trabajo en el campo. Me pregunto si nuestra vida demasiado cómoda no nos estará haciendo perder la salud. Pero no sólo la salud física, también la mental y qué decir de la espiritual.

Recibir el Espíritu ¿sirve de algo?

 Querido lector de este humilde blog, lo primero es pedir disculpas por mi retraso en manteneros informados sobre la actividad en la misión, aunque a decir verdad, mi compromiso original es el no pasar más de quince días sin escribir y todavía estoy en fecha.

El domingo pasado celebrábamos la festividad de Pentecostés, con tal motivo el sábado tuvimos la celebración de las confirmaciones en nuestra parroquia. Ciento cuarenta y siete confirmandos, de todas las edades, procedencias y condiciones sociales ( los hay que se defienden, los hay pobres o muy pobres). En cualquier caso una fiesta. Recibieron al Espíritu en plenitud, pero yo me pregunto si eso sirve para algo.

El obispo recibido por la comunidad y los confirmandos

Jesús cuando se presenta resucitado a los apóstoles les ofrece la Paz de Dios, “ la paz esté con vosotros”, esta paz la da el Espíritu de Dios, esa paz interior que tantas veces falta en nuestras vidas. Siempre de un lado para otro sin pararnos un rato a disfrutar de lo verdaderamente importante. Esa Paz la necesitamos todos, pero la gente de aquí tiene más conciencia de ello pues lo conflictos serios, la vejaciones personales y el menosprecio por parte de otros, les hace caer en la cuenta de que solamente Dios, a través del Espíritu, les puede devolver la Paz.

Encuentro con los niños, encuentro don Dios

Nuestro transporte comunitario es un poco apretado

Hace dos y tres sábados hemos tenido el encuentro de pascua con los chavales de nuestra parroquia. Entre los dos sábados más de mil chavales que rondaban entre los cinco y los quince años. Se han juntado en Sekere y en Siki para cantar, jugar, hacer teatro y divertirse. También han aprovechado para escuchar una catequesis sobre los sacramentos y celebrar la eucaristía. A mí me tocó presidir la celebración de Sekere hace tres sábados. Es una gozada ver la ilusión que tienen estos críos por conocer a Jesucristo, por intentar hacer de este mundo donde viven un mundo más solidario donde el Amor tenga la última palabra. Poder celebrar con más de quinientos chavales la eucaristía es una experiencia enriquecedora en lo personal, pues en el fondo te das cuenta que ellos tienen mucho más que contarte que lo que tú les puedas decir. Si dejamos a los pequeños que estén al lado de nuestro Dios, seguro que conseguimos que nuestro planeta mejore y seguro que en el contacto con ellos nosotros también nos acercaremos más a Dios.

La muerte nos enseñó a compartir

 Hace un par de semanas acompañamos a nuestro obispo al entierro de su madre. Que maneras más distintas de celebrar la muerte hay en nuestro mundo. De hecho es muy distinto como celebran la muerte en el sur, que como la celebramos en el norte. Aquí en Benín se diferencia sobre todo en el tiempo que pasa desde el día de tu muerte hasta el entierro. Mientras que donde nosotros vivimos el entierro se hace inmediatamente o sólo unas horas después, en el sur puede pasar de un mes a mes y medio hasta que se entierra al difunto. Lo conservan con hielos y ventiladores o si son adinerados en alguna morgue. El entierro de la madre del obispo fue una gran fiesta, digna de una gran boda de las de nuestro país. Comida, grupo de música, los caballos de la fiesta de Nikki. Nada de esto me llamó especialmente la atención pues también en el norte están ocho días recibiendo a la gente y dándoles de comer. Lo que sí lo hizo fue el momento en el que en el funeral todos los agentes de pastoral de la diócesis de N´Dali nos pusimos rodeando el féretro y rezamos por la difunta. Con un simple tambor pequeñito, Noel de Wenu hizo las alabanzas en perfecto baatonum. Estar todos unidos entorno al pastor, en un momento importante de su vida, es algo que nos hizo más bien que muchas de las reuniones y convivencias que celebramos a lo largo del año. Al fin y al cabo no hay mejor proyecto que compartir nuestras propias vidas para poder compartir lo que somos, tenemos y creemos con los demás.

Humillarse ¿tiene sentido?

Hace unas semanas estuve en Kalale en la ordenación de diácono de un chico nigeriano que pertenece a la sociedad de misiones africanas. Bajo un marco incomparable que no tiene nada que envidiar a nuestras catedrales románicas, goticas o de cualquier otro maravilloso estilo. Digo que no tiene nada que envidiar si nos centramos en el asunto que celebrabamos. Una de las cosas que se le pide al candidato cuando se va a rezar por él, es que se ponga boca abajo, en actitud de humillación. Rostro en tierra, como el más humilde de todos los seres humanos. A alguno le puede parecer algo trasnochado o fuera de contexto, pero os aseguro que es algo, en mi opinión, esencial. ¿Cómo se puede ejercer el servicio humilde a los demás si uno no es capaz de humillarse? En esta época en la que todos defendemos lo importante que es que nadie esté por encima tuyo, que te defiendas siempre y no te dejes pisotear, hay gente dispuesta a dejarse pisotear por los más pobres y humildes del mundo, ponerse de rodillas delante de ellos y lavarles sus heridas. Debemos tener mucho cuidado, pues hemos acabado confundiendo nuestros derechos básicos como seres humanos con nuestro orgullo más peligroso. Quizá es momento de pensar si las cosas en nuestro mundo no van bien del todo porque el orgullo se ha instalado en muchos de nosotros.

Sin internet pero comunicados con lo que nos rodea

Playa de Cotonou

Hemos estado seis días sin internet. Sí, cinco países de la zona sin internet porque un pesquero chino con sus redes de arrastre, que están en teoría prohibidas pues se cargan el fondo marino, ha cortado la fibra óptica que nos une con el resto del mundo. ¿Cómo puede ocurrir esto en el siglo XXI? Pues tan sencillo como que pagan a los encargados de vigilar que no pesquen a menos de una cierta distancia de la costa. Pero esta pregunta no me parece en realidad la importante. ¿Tan grave es estar sin internet? Os confieso que los dos primeros días me entró el síndrome de nuestra tierra, y me conectaba con la ilusión de que esto funcionase. Luego fui cayendo en la cuenta de que no pasaba nada, que mi vida continuaba igual de bien sin internet o quizá mejor, y que esto no era el fin del mundo. Nos hemos acostumbrado a demasiadas cosas superficiales. En esta era de la comunicación cada día nos comunicamos menos y mucha culpa de ello la tienen las nuevas tecnologías que nos aíslan de los demás. No quiero decir con esto que me parezca un mal invento internet, pero sí que debemos tener cuidado, el estar enganchados y olvidarnos de comunicarnos con los que nos rodean es algo grave. Nos habían anunciado la desconexión para un mes o dos, así que estamos de enhorabuena.

Celebrar la Pascua, cosa de ciclistas

 El pasado lunes convocamos a los jóvenes de la parroquia para hacer un encuentro y celebrar juntos la Pascua. La idea era que cada uno saliese de su pueblo en bici y juntarnos todos en el mismo lugar. Antes les habíamos dado una reflexión para que la trabajasen y ponerla en común ese día. Juntamos a más de cien chavales y todo fue de maravilla, el ambiente fue inmejorable. Nos dimos cuenta que aunque en los institutos hay muchas más bicis, estas no son de los cristianos, muchos chavales no pudieron venir por falta de bici. Está claro que tenemos una comunidad muy pobre. Hicimos unos cuarenta kilómetros entre ir y volver, pero hay que decir que el tiempo se portó bien y no hizo calor excesivo. Me ha sorprendido una vez más, ver como chavales en su primera adolescencia y jóvenes ya más maduros viven con una alegría y una intensidad enorme su fe. Teníais que haberlos visto cantar y bailar. Cómo nos contaron que tienen que defenderse de la mayoría, pues en el instituto se meten con ellos y les dicen que se hacen cristianos porque los sacerdotes les regalamos comida. Gracias a Dios sólo les regalamos la fe, pues los huertos, las instalaciones de agua, la electricidad, etc; los montamos para los pueblos enteros y les llega a todos independientemente de su religión. Pero aun así, ellos manifiestan su fe sin miedo y sin complejos, son minoría, pero están orgullosos de seguir a Cristo. La verdad es que para mí volvió a ser un encuentro con el Resucitado a pesar del cansancio.

Ver a Dios resucitado es algo muy real

Noche de Vigilia Pascual, día de Resurrección, han sido dos días intensos, días donde he podido vivir con emoción las celebraciones. Emocionante es oír el anuncio de la resurrección en baatonum, fulfulde, itamari, francés e inglés. Emocionante es ver que uno vuelve de las celebraciones con el coche cargado de mangos, ñames, pollos vivos, huevos y otras cosas que nos han regalado como agradecimiento, regalos de gente muy pobre. Emocionantes son las celebraciones donde todo el mundo participa activamente, cantando, bailando, haciendo los gritos típicos de alegría de cualquiera de sus fiestas. Emocionante es ver como al bautizarles van a ponerse un traje nuevo pues saben que son hombres y mujeres nuevos. Pero nada de eso tiene importancia si no fuera por la gente con la que celebramos, por la apuesta seria que hacen por su fe. Entre estos dos días hemos bautizado a ciento ochenta  y tres nuevos adultos en la fe, hemos casado a varias parejas, hay unos cuantos que han recibido por primera vez la comunión. Ayer me preguntaba si tenía sentido que Dios diera la vida por la Humanidad. Aquí descubro que tiene todo su sentido. Los bautizados, por abrazar la fe, son en muchas ocasiones expulsados de sus familias, se les quitan las tierras, se les niega el trabajo. Aun así cuando les preguntas si están seguros de querer bautizarse, dicen que sí. Hay gente joven, pero también gente mayor a las que les preguntamos por qué se complican la vida a tan avanzada edad y te contestan que quieren seguir a Jesús con una sencillez y con una seguridad asombrosas. Una chica tuvo un problema, este consistía en que el chico con el que se quería casar le dijo que si se bautizaba él no quería saber nada de ella, ayer por la noche la bauticé. En esta tierra los cristianos son minoría. Pero bendita minoría, con que alegría celebran su fe, con que emoción escuchan que Dios está vivo y que vive por ellos. Una emoción muy profunda me llena cuando veo la apuesta de vida que hacen, ser cristiano aquí no es un convencionalismo o una tradición, es una auténtica apuesta de vida y sólo se puede hacer si descubres a Dios resucitado en tu vida.

Vivir la pasión apasionadamente

 Ayer Viernes Santo recordábamos el vil asesinato del Inocente. Por saberse Hijo de Dios y proclamarlo. Por proclamar que los pobres morían de hambre y que la injusticia imperaba con demasiada facilidad en el mundo. Ayer los cristianos de nuestra parroquia acompañaron la cruz apasionadamente, conscientes de que Jesús había muerto en la cruz por ellos, con lágrimas en los ojos por no entender tanto dolor. Ellos que sufren un montón de injusticias en sus propias carnes se sienten identificados con el Dios cristiano. Hay cosas que les ocurren que es mejor no contar, pero que os puedo asegurar que os harían llorar de rabia y dolor. Estos cristianos son perseguidos y menospreciados, presionados por la sociedad y la familia, aun así entre hoy y mañana vamos a bautizar a ciento ochenta y dos adultos. También quieren hacer pública su filiación a Dios. Veo claramente el sentido de la muerte de Cristo en la cruz de manera muy cercana. Merece la pena entregar la propia vida en favor de quien nos necesita.

Lavar los pies ¿Sólo un símbolo?

 Hace unos años que realizo este gesto de Jueves Santo en la celebración, pero siempre me he preguntado si sólo es un símbolo de los muchos que realizo, o es algo más. Confieso que siempre ha sido para mí emocionante poder repetir lo que hizo Cristo con sus apóstoles, me parece un regalo. Pero Cristo no se quedó ahí, sino que la noche continuo con su prendimiento y la entrega de su vida al día siguiente. Este año, como ningún año anterior, al realizar este gesto me he sentido muy identificado con el texto evangélico, y no porque aquí sea tan real lo de que quien está limpio no necesita nada más que lavarse los pies que se han llenado de polvo por el camino. Sino porque al ponerme a los pies de esta gente, ancianos, jóvenes, niños, he sentido de manera muy especial esa llamada a servir a los más pobres de la Tierra. Sólo espero que en el día a día no me venza la pereza y el egoísmo y poder entregarme del todo a estos hermanos nuestros.

Domingo de Ramos vivido con alegría

 El pasado domingo tuve la suerte de poder celebrar con dos comunidades esta fiesta litúrgica. Hay que tener en cuenta que de media, en nuestra parroquia, no llega al cuatro por ciento el número de cristianos. Lo digo porque los cristianos son mirados con recelo, porque son menospreciados y porque a diferencia de las otras religiones imperantes, no hacemos muchas muestras públicas de nuestra fe, y cuando se hacen son motivo de burla. Aun así, ver con que ilusión, con que alegría, con que energía, hacen su procesión de las palmas bajo un sol asfixiante, es algo que emociona. No se limitan a hacer un recorrido corto, sino que orgullosos de la fe que profesan, o están comenzando a descubrir, hacen un recorrido largo en el que cantan y bailan, en el que los gritos típicos de alegría se escuchan con frecuencia. Uno se siente pequeño y muy mediocre en medio de esta gente que se juega más de lo que pensamos al hacerse cristianos. Fue un día agotador, el sudor recorría todo mi cuerpo durante las celebraciones y la sensación de deshidratación era grande, pero la verdad que todo lo compensaba al ver como celebra esta gente las fiestas de nuestra fe. Como remate final me encontré el coche pinchado para volver a casa, pero por supuesto no me dejaron mover un dedo y una vez más, a pesar de estar tan cansados y con tanta sed como yo, les faltó tiempo para cambiarme la rueda.

La humildad único camino para la reconciliación

Con Alejandro ayudándole en las celebraciones penitenciales

 Vivimos en un mundo convulso, lleno de guerras y violencias, de desigualdades e injusticias. Esto es fruto de que cada uno nos instalamos en nuestras verdades, pensamos que sólo lo que nosotros defendemos y vivimos es lo deseable para todos. Casi nunca damos la razón a los demás e intentamos imponer nuestra manera de pensar. Que gran soberbia la que cada uno de nosotros experimentamos, en el fondo nos creemos mejores que los otros y pensamos que no necesitamos de nadie. En medio de todo este análisis que hago, que como siempre al generalizar cometo faltas contra los que nunca actúan así, me encuentro con mucha gente que comete errores, que reconoce que no vive conforme a la construcción de un mundo más fraterno y humano. Gente que reconoce que sus propios fallos les hacen daño y hacen daño a los demás. Es por eso que con una enorme humildad, descalzándose antes de ponerse de rodillas delante del sacerdote si están bautizados, o delante de la cruz si no lo están, piden perdón a Dios y le piden que les ayude a vivir de acuerdo a lo que creen. Al confesarse saben seguro que Dios les va a ayudar a vivir mejor su vida, pues aunque se reconocen con muchos fallos, uno que no tienen es creer que no necesitan del perdón de Dios para mejorar.

Cántico a las criaturas

 Con motivo del cuarenta aniversario de nuestro hermano Luis Ángel fuimos al parque nacional de Pendjari, que significa río fuerte. Este parque hace frontera con Burkina Faso. Allí hemos podido disfrutar del regalo de la naturaleza, de lo bien y bellas que ha hecho las cosas Dios. Se veía claramente la cadena alimenticia y como unos y otros se comportaban para sobrevivir. Lo que nos diferencia a los seres humanos de los demás animales es que ellos matan para comer, nosotros en ocasiones lo hacemos por placer, o por búsqueda de poder. Al otro lado del río Pendjari, durante estos días está habiendo una revuelta militar que se ha cobrado varios muertos y que tiene a todo Burkina en estado de alerta. Un poco más lejos, en Costa de Marfil, primer productor mundial de cacao, la guerra civil sigue haciendo estragos, el martes mataron en un poblado a ochocientas personas y está habiendo un montón de saqueos y violaciones. Hay criaturas del Señor, hermanos nuestros, cuyo cántico es el llanto, la llamada desesperada a la ayuda de sus semejantes. Dice el bueno de S. Francisco: “loado sea mi Señor por toda criatura…” Pues así lo hemos vivido en Pendjari, pero también así lo intentamos vivir en nuestro día a día sirviendo a nuestras comunidades para que su cántico sea de alabanza y no de continuo sufrimiento. Sigue habiendo demasiada gente olvidada en nuestro mundo y sólo nos acordamos de ellos si, por su causa, nos puede faltar algo a nosotros.

Peregrinos por la paz

 El pasado fin de semana tuvimos la peregrinación anual diocesana al santuario de Ntra. Sra. De la Paz en Bembereke. Fue para mí la primera vez, pero era la trigésimo octava ocasión que se realizaba dicha peregrinación. El ambiente era realmente bueno, los cristianos unidos, donde son minoría y muchas veces son perseguidos y menospreciados, se sienten fuertes y alegres de poder manifestar su fe juntos. Es un fin de semana intenso, donde se da formación y sobre todo se comparte las distintas experiencias de vida. La gente para llegar hasta aquí lo hace como puede, en camiones, en las rancheras de los Toyota, dos chavales de Fo Boure se hicieron los 30 kms en bici y estoy hablando de críos de 10 años. Otro modo muy usual es el caminar la distancia que toque. Los pies de los peregrinos siempre me han parecido algo especial. Pies descalzos de alguien que es sencillo y que entiende que el suelo que pisa es sagrado, pues la vida es un continuo encuentro con Dios. Esta vez pedimos a la Virgen, bajo la advocación de la paz, que devuelva la paz a este mundo tan necesitado de ella. Para que os hagáis una idea, participaron quinientos niños en la peregrinación. En total pudimos estar más de cinco mil personas.

Kakikoka, otro sitio especial

Amelia junto a un niño en el centro de renutrición

Nati preparando medicación

Luisa María recibiendo y cuidando pacientes

 El lunes de la semana pasada decidí acompañar a Juan Pablo a la población de Kakikoka a unos treinta kilométros de Parakou. La razón no era otra que instalar, a unas monjas franciscanas que allí residen, una bomba para el nuevo pozo de agua y hacer toda la instalación. Salimos a las siete de la mañana pues el viaje era largo, por supuesto nos acompañaba la cuadrilla de fontaneros que ha formado nuestro amigo Javier. Después de parar en Parakou, para hacer las compras de lo que nos hacía falta para la instalación, llegamos a nuestro destino. Allí nos recibieron seis franciscanas misioneras, tres españolas y tres beninesas. En teoría yo sólo iba para conocer la comunidad y compartir con ellas, aunque al final acabe echando una mano a la instalación de la bomba, había que bajarla ochenta metros con los respectivos metros de tubo de hierro. Ellas tienen un pequeño dispensario donde atienden todo tipo de enfermos, donde siguen haciendo milagros con lo poco de lo que disponen. Con cajas de huevos hacen incubadoras y consiguen que los prematuros salgan adelante. Niños con desnutriciones severas se recuperan y las colas en el consultorio son grandes pues la gente sabe que estas monjas, además de curar, hacen las cosas con un cariño especial. Fue una gozada compartir con ellas ese día de trabajo y poder hacer que volvieran a tener agua en la casa y el dispensario, pues estaban trabajando sin agua corriente. Allí hace unos años, una joven franciscana española de cuarenta años perdió su vida por estos caminos y por esta gente. Ver estas situaciones y recordarlas me hace sentir cada día más pequeño y más querido por Dios.

La catedral de Gamagui

 El lunes de la semana pasada fui en moto a conocer la comunidad de Gamagui. Allí me sorprendió encontrarme con una catedral de cuatro palos y techo de ramas. Con una sede catedralicia que eran cuatro tablones casi a ras de suelo. La comunidad de Gamagui está comenzando, esto quiere decir que reciben sus primeras catequesis en lengua fulfulde. Son pocos los adultos que se acercan, pero sí que hay muchos niños que curiosos vienen a ver a los blancos. Hacer una apuesta por la religión de los blancos es algo con riesgo en estos poblados, pues son mal mirados los que lo hacen. Criticados en sus pueblos por abandonar el islam o la religión tradicional e incluso, en algunos casos, rechazados. Allí pude recibir la lección de esos catedráticos, los que sientan cátedra porque lo que dicen (con su ejemplo de vida) es verdad contrastada por su sabiduría (la del interior). Recibí la mejor lección de Evangelio que nunca había podido escuchar, gente que arriesga todo por seguir a Jesucristo, gente que se va a comprometer a compartir lo que tiene el resto de su vida, sabiendo que nunca tendrán mucho por esta razón. Es apasionante poder compartir con ellos ese rato de catequesis, donde al final te das cuenta de que te han enseñado ellos más de cómo ser cristiano, que todas las palabras que les podamos haber dicho. El mundo sería mucho mejor si aprendiésemos a impartir lecciones con la humildad de la vida de esta gente.

Elecciones presidenciales

 Este próximo domingo, por fin, va a haber elecciones presidenciales. Digo por fin porque se han retrasado en dos ocasiones a causa de los problemas que ha dado el nuevo sistema informático para identificación de los votantes. Lo cierto es que en este país no ha habido problemas de consideración en las elecciones las últimas veces, pero en esto tiene que ver mucho la conferencia episcopal de Benín. Siempre que van a realizarse elecciones se hace un trabajo serio en favor de la unidad y de la paz. Se hace campaña para que se respete al candidato elegido y no surja la violencia. Cáritas de Benín lleva meses haciendo campaña y la conferencia episcopal también. Cerca de aquí, en Costa de Marfil, el presidente anterior, que no ha salido reelegido, no quiere irse y están en guerra. El mundo anda revuelto en estos momentos y en la Iglesia de Benín no dejamos de pedir por la paz y porque sepamos aceptar los resultados electorales. En los dos carteles que veis, hechos por la conferencia episcopal, se puede ver el trabajo en favor del voto libre para las mujeres y al cardenal Gantin, ya fallecido,  pidiendo que se nos gobierne en un espíritu de servicio y de amor.

Presentación formal

Charles, el hombre paciente

Christian y Marlice compañeros de andanzas

 En el anterior escrito os he hablado de mi comienzo a sufrir con el estudio del baatonu, ahora paso a hablaros de quien realmente me sufre a mí, de esto saben mucho alguno de mis hermanos. Las clases las hago de martes a viernes, de 9 a 12 de la mañana. Nuestro profesor es un catequista de la misión de Bembereke, se llama Charles, además es carpintero y padre de familia. Un hombre realmente paciente con nosotros. Los que me conocéis sabéis bien que para estas cosas soy un poco inquieto, no hago nada más que hacer preguntas como una ametralladora, él me tiene que decir que tranquilo que ya vendrá poco a poco todo. También me está ayudando con el francés, pues la clase es francés-baatonu y hay muchas palabras que me toca buscar en el diccionario ya que mi francés es escaso. Uno de los problemas que tengo, sobre todo a partir de las 11 es el sudor. El calor es intenso y empiezas a sudar por todas partes, algo desagradable, sobre todo cuando tienes que escribir. Se me resbala el capuchón y no consigo abrir el boli. El cuaderno pasa a quedarse empapado si tengo que escribir al principio de la página, por lo que me las tengo que apañar para escribir con el brazo en alto para no apoyarlo en el papel. Mis dos compañeros de clase son una monja camerunesa Marlice y un seminarista de nuestra diócesis pero que es del sur y no sabe la lengua, se llama Christian. Ya que estoy en Bembereke ayudo a Alejandro y le celebro la misa de 7 de la mañana en francés lo que me ayuda a mejorar la pronunciación. Antes rezo laudes con Christian.