Acogedoras petitas

 Al poco tiempo de mi llegada a Benin tuve la suerte de conocer en Natitangou a las hermanas franciscanas de la pequeña familia de María, una congregación panameña que lleva en Benín quince años. El nombre es muy largo, por lo que por aquí las llamamos las petitas. Gente sencilla, acogedora, cariñosa, con ternura y mirada limpia. Siempre ilusionadas con sus proyectos y sobre todo con la vida de oración. Cada vez que alguien venía a visitarme, normalmente conocían a estas buenas amigas, y todo el mundo se sintió como en casa, pues nos abrían las puertas de su hogar como si fuéramos alguien más de su familia. Por desgracia las hermanas han sido reclamadas por el obispo de origen para que vuelvan allí. Les obligan a cerrar la misión, son de derecho diocesano y no pontificio. Con gran dolor de corazón tienen que obedecer, aunque no entiendan la decisión, pero no se van de vacío. Han dejado, con su presencia a lo largo de estos pocos años, un recuerdo muy especial en medio de sus gentes, son mujeres que han sabido amar desde la sencillez de S. Francisco y con la humildad y acogida de María. Tienen una chica que acaba de hacer los votos temporales, a ella le han ofrecido quedarse en Benín, pues es lugareña, y buscarle alguna solución, u otra congregación donde poder vivir su vocación. Pero Chimene, que es como se llama, es valiente y está enamorada de su vocación, así que también se va a Panamá, por lo menos a intentarlo. Es la riqueza de la Iglesia, sabemos que no importa donde estemos, pues siempre nos encontramos en familia. Una vez más la vida nos enseña que toca separarse de gente a la que has cogido cariño y amado, pero la misión continua para todos.

Dar valor a las cosas

Un año más celebramos la Pascua, el Señor ha resucitado, está vivo, y junto con los jóvenes de tres parroquias quisimos manifestarlo el otro día. ¿Cómo? Pues haciendo nuestra ya tradicional salida de Pascua con las bicis. Esta vez fuimos a una parroquia vecina, la de Tobre. Parroquia que pertenece a otra diócesis e incluso a otra región, pero que es de cultura baribá. Allí el nuevo párroco no había conseguido movilizar mucho a los jóvenes, así que se nos ocurrió montar esta movida allí para animarlos. Fuimos con los jóvenes de nuestra parroquia y los de la parroquia de Sinende. En total participaron 172 jovenes, no está mal el número. Hizo un calor terrible, lo cual hizo la marcha más dura. No es que hagamos una gran fiesta con grandes medios, pero sí que aportamos ilusión y alegría. La gente de Tobre, su rey a la cabeza, junto al imán y la población valoraron y agradecieron nuestra presencia.

Como veis en la foto este chaval fue con esa bici, un poco pequeña para la ocasión y sobre todo para hacer en dos días 66 kms. Pero la cosa no queda ahí, si os fijáis bien es una bici vieja, de esas con sillín de cuero con agujericos. La bici tendrá unos cuarenta años, una BH de esas antiguas, indestructible, que por supuesto en España ya nadie valoraba, sin embargo aquí, es un tesoro, sobre todo porque es sólida y no se rompe como las que pueden adquirir aquí. Lo que unos no quieren, para otros son tesoros.

Florentine

Con 15 años recién cumplidos, bautizada el año pasado y tenía que confirmarse esta Pascua, encontró la muerte por culpa de las supersticiones, las ignorancias y sobre todo, porque de todo ello siempre hay alguien que se aprovecha y saca tajada. En un pueblo de la alcaldía vecina, un joven (que era maestro de escuela sin titulación) decidió que tenía poderes para curar y poder expulsar malos espíritus. También para liberar de la brujería a cualquier persona que lo fuera. Su técnica comienza por golpear, en algún caso hasta la muerte del individuo, a la persona aquejada por algún mal, luego les da brebajes que se inventa, como por ejemplo sangre de una cabra mezclada con sangre de una gallina (esto lo hizo el otro día en nuestro pueblo). Les golpea con una vara especial que ha hecho. Esta gente, que tiene miedo, y ha nacido en creencias de este tipo, se agarra a un clavo ardiendo cuando se trata, no de una enfermedad real, sino de algún problema que tienen en la vida. Hay que echar la culpa a alguien, y es en ese momento cuando empiezan las acusaciones de brujería, las envidias y los celos llevan a muchas de esas acusaciones. El rumor de los poderes sobrenaturales del susodicho se va extendiendo, y acaba apareciendo gente de lugares lejanos a verle y a tratarse. El chico se está haciendo de oro. Como muchos de los males que aquejan a la gente que asiste son psicológicos y en realidad no hay enfermedades sino miedos, ellos vuelven a casa creyéndose curados. Si de verdad hay alguna enfermedad, rápido descubren que no ha habido ninguna sanación milagrosa, entonces vienen a nosotros para que les ayudemos. La madre de Florentine acusa a su cuñada de brujería y no se le ocurre otra cosa que coger a sus hijas y llevarlas al tipo este. Florentine fue sana hasta allí, al tiempo tuvo que volver urgente al pueblo pues se encontraba muy mal, allí relato que este hombre le había pegado y dado unas cosas a beber. Rápidamente la intentaron llevar al hospital, pero no llegó y fue en el camino donde la encontré. Sigo rebelándome profundamente contra todas estas injusticias y sobre todo porque veo que de los más débiles siempre hay alguien que abusa y se aprovecha, que difícil es sacar ciertas ideas de la cabeza cuando se han mamado desde la infancia.

¿Aceptar lo inevitable?

Está resultando duro el comienzo de la cuaresma. El jueves después de la ceniza tuve que enterrar a Frederic, un crío que ocho meses muerto por una anemia, la cual estaba producida por una malaria sin curar. El primer domingo de cuaresma enterré a Juliene, mujer de avanzada edad, la cual llevaba un tiempo enferma, pero por supuesto sin ir al médico, aquí cuando uno es mayor acepta que la vida se apaga. El miércoles recibo la mala noticia de España que mi tía Mari Carmen había fallecido por tres ictus consecutivos, con los mejores medios y haciendo todo lo que se pudo por ella. Ese mismo día al volver de Bembereke, de mis clases de baribá, me encuentro en el camino una chica de catorce años que se acababa de morir en una moto cuando la llevaban hacia el hospital. Al pararme me doy cuenta que es una chica de la comunidad de Siki, que este año tenía que hacer la confirmación. Me toca cargarla en el coche, pues no les hace gracia tocar una chica tan joven muerta. La llevé a su pueblo y allí nos enteramos que por en medio había cuestiones de acusaciones de brujería. Pero de eso escribiré en otro blog. De remate ayer recibo la noticia de que mi tío Carlos había muerto de repente yendo al baño. Cuaresma es un camino de conversión, de reflexionar sobre nuestras vidas y de cambiar aquello que no hacemos bien, que no pensamos bien, que no vivimos bien. Una de las certezas de la vida es que somos limitados y que algún día nos llegará la muerte. En ocasiones me rebelo, cuando la gente se muere por falta de medios o por ignorancia. Pero no hago lo mismo cuando seres muy queridos mueren sabiendo que se ha hecho lo que se ha podido, o porque la muerte ha sido repentina. Hay que ser humildes para aceptar la muerte con dignidad, sin culpar a nadie. Es parte de nuestra existencia. Hay que ser humildes y aceptar lo inevitable, somos limitados. Se tenga fe o no, la certeza de que nuestra vida es finita la tenemos. Si se tiene fe, siempre se vive con la Esperanza de terminar la cuaresma de la vida para poder comenzar la Pascua de la Resurrección.

Gente necesaria

Jean Noel con mujeres de nuestras cooperativas

 Hace unos días nos visitó el nuevo párroco de Tobre. Tobre es la parroquia vecina a treinta kilómetros de casa, pero ya pertenece a otra región y a otra diócesis. Jean Noel es un hombre agradable, de la etnia otamari que sufre con el baribá igual que yo. Durante la conversación en la comida, me contó una historia sobre su parroquia ciertamente interesante. La parroquia de Tobre estuvo once años cerrada por falta de sacerdotes, y eso que había sido una de las primeras en abrirse por los misioneros SMA en la región. Era una situación negativa para los católicos de la parroquia, por lo que el imán de Tobre, juntó a unos cuantos católicos y se fue a ver al obispo, que vive a unos 120 kilómetros por pistas, para decirle que no podía seguir así la situación, que era imprescindible que enviase un pastor para los católicos de la zona. Que eso haría mucho bien a toda la población. Cuando estamos en un mundo donde cada uno mira sólo por sus intereses, cuando parece que el islamismo radical quiere imponerse a cualquier otra forma de pensar, resulta que sigue habiendo gente buena en nuestra sociedad. Quizá si tuviéramos una mirada limpia como la del imán de Tobre, si supiéramos estar atentos a las necesidades de los que nos rodean como lo hizo este buen hombre, quizá podríamos construir un mundo mejor. Más gente como él necesita el mundo. La cuestión llegó al nuncio, el cual envió un sacerdote del sur hasta ese pueblo perdido en medio de la nada.

Bendita pobreza

El fin de semana pasado estuvimos en la primera peregrinación, sólo de niños, organizada por la diócesis, en el santuario de Nuestra Señora de la Paz. Esta nueva iniciativa hizo que se doblase el número de niños respecto a otras peregrinaciones, tuvimos más de dos mil seiscientos niños. A parte de decir que fue agotador, por su intensidad y animación, debo remarcar que sigue sorprendiéndome gratamente el ver como estos chavales se movilizan para pasar dos días juntos. Como llegan en camiones y furgonetas, donde van de pié y pasan bajo el duro sol un par de horas o tres. Pero no es para jugar al fútbol o cualquier otro tipo de competición como las que hay en España. Están deseando juntarse para compartir su fe, sus cantos y bailes a Dios, para poder rezar juntos y sentir que no están solos o en minoría como les pasa en sus pueblos. No tienen ninguna pereza a la hora de asistir a la catequesis, o de rezar delante del Santísimo, y como no, de rezar el rosario por el pueblo comiendo una cantidad de polvo que se te mete en los pulmones y no te deja casi respirar. Adoran la fiesta y pasárselo bien, pero no se olvidan de lo esencial que es compartir lo más profundo y serio que tienen en sus vidas, la fe. Alguno podrá decirme que es porque tienen pocas opciones, y tampoco tienen otro tipo de distracciones, entonces no me queda otra cosa que responder, bendita pobreza.

Jóvenes desinteresados

 El sábado pasado tuve la alegría de ver como los jóvenes de la parroquia llegaron a la misión para limpiarla y adecentarla. No era la primera vez que lo hacían, pero hace bastante tiempo que esto no ocurría si no era por motivo de una reunión o fiesta. Pregunté a qué se debía el retomar esta acción. Me dijeron que habían decidido que por lo menos una vez al mes, tenían que hacer este servicio a la comunidad, y que limpiarían el entorno de la misión y también de la iglesia. Lo hicieron a conciencia y se reunió un grupo grande. Entre ellos los había de todas las edades y condiciones. También Romaric, un chaval con una discapacidad en una pierna y que tiene que andar con una muleta, estaba allí barriendo y recogiendo. El pasado martes celebramos D. Bosco, santo que dedicó su vida a los jóvenes y nos pidió que los tratásemos con cariño y paciencia. Aunque no se puede negar que nos dan disgustos, también se ve que tienen un corazón grande y desinteresado en muchas ocasiones.