Antonio

 

Mañana tenemos que ir a la capital para llevar a Antonio al aeropuerto. Después de 13 años de servicio en Benín, dividido en dos etapas, pone fin a su labor misionera por estas tierras. Antes la había realizado en Zambia. Con ello pone fin también la diócesis de Oviedo en su labor misionera en África con más de cincuenta años enviando sacerdotes por estas tierras y América Latina. Antonio a sus 71 años no ha dejado de estar cerca de la gente, de escucharles, de animarles y de compartir con ellos sus inquietudes. Siempre llevando a la oración todo lo vivido. Madrugador nato, pues se adelantaba siempre a la salida del sol. Luchador incansable con la lengua bariba, pero no sé si por trabajarla, o por combatir con ella. Bromas aparte, como todos, hizo el esfuerzo de intentar hacerse entender. Aunque es tímido, cuando le dejas rienda suelta, se desmelena y le encanta hacerse uno más en las fiestas, y si hay que bailar se baila. Que el Señor te guarde en tu nueva misión en tierras asturianas y que te llene de momentos intensos como los vividos aquí.

Gestos insignificantes con mucho significado

 

 El otro día al concluir la reunión mensual de catequistas y responsables de las comunidades, el representante de todos se aproximó a mi para darme una suma de dinero. Ello venía acompañado de un discurso, empezó disculpándose por haber tardado en darme esa cantidad y me explicó que esperaban a ver si alguien más se animaba a dar un poco, pero que visto que no había más donativos, me daban lo que tenían. Me dijo que estaban muy agradecidos por todo lo que se estaba haciendo por ellos en la nueva parroquia, por todo el esfuerzo realizado en las construcciones y actividades pastorales y caritativas, que sabían que no era mucho lo que daban, pero que querían contribuir. Si miramos la cantidad de dinero que dieron en comparación con todo lo que se lleva gastado en la creación de la parroquia, y lo miramos sólo pensando en la economía, pues es cierto que el aporte es insignificante. Pero debo decir que a mi me conmovió el acto de generosidad y la implicación que esta gente sencilla y pobre quiso realizar. Un gesto que les honra, que demuestra que no tendrán mucho dinero, pero que tienen dignidad y que comprenden que deben aportar lo poco que puedan. Un gesto que les hace sentir que la parroquia y lo que se hace en ella les pertenece y que son coprotagonistas de la evangelización. Aunque la realidad es que son los protagonistas principales junto a Dios. Siempre he agradecido todos los donativos que recibo y nunca me ha importado la cantidad, sino la intención. Cuantos gestos podemos hacer en nuestras vidas, que aunque parezcan insignificantes, tienen mucho significado.

Egoísmo

 

El lunes de pascua aquí hay mucha costumbre de celebrar la Galilea, por aquello de que en la resurrección el ángel dice id a Galilea y allí le veréis. ¿En que consiste? Pues cada año vamos a un pueblo distinto de la parroquia, la gente va andando, y allí celebramos todos juntos la eucaristía, luego un refrigerio ofrecido por la comunidad del pueblo que acoge y de nuevo a casa. Este año hemos ido a Berudaba, donde por primera vez en su historia tenían bautizos y los hicimos el lunes de pascua. Toda una alegría para toda la parroquia. Como eran adultos y parejas, incluyó los correspondientes matrimonios. Uno de los que se bautizaba era el catequista del pueblo, que además se casaba con su mujer, que era ya bautizada en otro pueblo. Lo normal es que su familia le ayudase en todo, en las cuestiones de la dote y en la celebración, pero fue todo lo contrario. Sobre todo le ha ayudado la familia que formamos la Iglesia, y de manera especial los de la comunidad del pueblo más cercano, que es una comunidad grandecita. Todo salió de maravilla y fue una alegría para todo el mundo, excepto para los hermanos del catequista que lloraban de rabia porque todo había salido bien. Llevan años abusando de él, respecto al trabajo y la repartición de las cosechas. No querían que se casase, porque sabían que esto suponía que, como estaba cansado de ellos y del mal trato, al casarse iba a buscar tierras para independizarse del resto de la familia y poder dar de comer dignamente a su mujer e hijo. Me pareció increíble tanto egoísmo, en su caso está claro que no se han enterado que Dios ha resucitado, es verdad que no son cristianos, pero Dios vive para todos.

Amor fraterno

 

Hoy es la gran fiesta del Amor, donde todo un Dios decidió partirse y repartirse por nosotros, dándonos su vida y dándonos ejemplo de servicio. Pero parece como si en el mundo hubiéramos decidido llevarnos mal, no entendernos y pleitear continuamente. Siempre con disputas, guerras, violencias por doquier, terrorismos, asesinatos, violaciones de todo tipo de derechos. No es que esta zona de África esté muy bien últimamente, de hecho, está bastante mal y cada día con más riesgo de contagiarse todos los países donde nos encontramos. No es fácil el diálogo con ciertas personas de otras religiones. Sin embargo, ayer recibí la visita de un padre con cuatro hijas. Musulmán, observante del ramadán, que venía a saludarme, a presentarme a sus hijas y a desearme una feliz Semana Santa. De hecho, él está casado, por lo que me contó, con una mujer católica, y una de sus hijas a decidido ser católica, y él no se lo impide. Hay signos de amor fraterno cuando, a pesar de las diferencias, somos capaces de querernos y hablarnos con cariño, visitarnos y desearnos lo mejor. No todo está perdido. Cristo sigue presente en el corazón de mucha gente, aunque no lo sepan, y en la mesa compartida de la eucaristía.

Miedo a lo desconocido

El fin de semana pasado tuvimos la peregrinación de niños de la diócesis, en la que participaron alrededor de 3000 niños con sus responsables. Algo maravilloso, pero difícil de gestionar, aunque por suerte casi todo transcurrió bien. ¿Por qué digo casi todo? Pues porque el domingo, en la misa de clausura que presidió el obispo tuvimos un incidente que pudo ser muy grave. De repente en una zona de la explanada donde celebrábamos, unos niños se movieron rápidamente y de manera inquieta, lo que provoco, que los que estaban al otro lado entraran en pánico e hicieran una estampida. Consecuencias, nueve contusionados que hubo que atender de distintas heridas, una de ellas hubo que llevarla al dispensario para que le dieran puntos en la cabeza. Por suerte reaccionamos rápido y les calmamos desde el presbiterio para que no siguieran corriendo. ¿Qué provoco esta situación? Una ardilla, que al caer de un árbol quisieron cazarla, pues es carne bien apreciada. En la vida no podemos entrar en miedo y pánico sin saber de verdad lo que tenemos delante, y aun sabiéndolo, tampoco es la solución. Espero que esto nos haya servido de lección a todos.

Familia

 

Acabamos de despedir un año y estamos empezando uno nuevo. Llego gente nueva, se fue gente amada, pero inexorablemente la vida continua. El pasado viernes, celebramos el día de la Sagrada Familia, y por primera vez en nuestra parroquia, hicimos el encuentro del grupo de familia. Una mañana agradable en la que acabamos compartiendo la comida, pues nada se puede celebrar si no hay algo que comer después por estas tierras, no sería una fiesta verdadera. Mantener a la familia siempre es una ardua tarea, pero por estos lares se antoja aún más complicado, pues el simple hecho de poder alimentarse cada día, tener recursos para ir al médico o poder pagar los materiales de la escuela, es ya un esfuerzo enorme para todos ellos. A pesar de ello, tienen claro que los hijos son una riqueza, y que merece la pena todo esfuerzo y toda penuria que deban pasar por tenerlos. Espero que esta gran familia que formamos la humanidad sea capaz de sacrificarse por los más pequeños y desfavorecidos, por todos los indefensos. Y deseo que la gran familia de la Iglesia, de la que muchos formamos parte, y en la que acabamos de perder a un padre bueno como fue Benedicto XVI, sepamos estar siempre atentos para hacer ese sacrificio. Feliz 2023 lleno de la ternura de Dios.

Andrés

 

  El pasado 15 de octubre, día de Santa Teresa, fuimos a Parakou, a la parroquia de los oblatos de San francisco de Sales, a la ordenación de un chico de Fo-Boure. Fue todo un acontecimiento, pues es el primer chico de ese pueblo que se ordena. Empezó el seminario en la diócesis, pero en una interrupción conoció en la universidad a esta congregación y descubrió su auténtica vocación. Fueron tres los ordenados, pero bariba solo él y de pueblo pequeño. Aun así la gente del campo se hizo notar y acudimos en masa a acompañarle ese día. Es un hombre sencillo, que quiere estar con la gente necesitada, el viene de esa realidad, y al que por ahora no se le han subido a la cabeza los honores. Es el primer religioso bariba que existe, pues monjas hay unas cuantas, pero hombres no. Sacerdotes diocesanos también hay, pero no religiosos. Con que sencillez se celebró después de la ordenación la fiesta, todos comimos lo mismo y en los mismos bancos, no hubo apartados para las personalidades, eso me pareció un gran detalle y nos ayudo a poder compartir el rato con nuestra gente. Eso sí, cómodo no era, pero a todo hay que acostumbrarse, y aquí ya estamos acostumbrados a comer donde sea. Comida sencilla y sin grandes dispendios, lo cual me pareció un signo evangélico, pues no hay porqué gastarse cantidades ingentes de dinero en estas cosas. Solo desearle a Andrés que sea fiel a lo prometido durante toda su vida.