Cosas para el recuerdo

 Esta mañana me he puesto a desempolvar cajas en la misión. Allí he encontrado recuerdos maravillosos, como fotos antiguas, diapositivas, textos de estudio de la lengua, las primeras traducciones de la Palabra de Dios a baribá, etc. Los recuerdos son algo importante en la vida de cada uno de nosotros, pues son cosas que nos han hecho ser lo que somos en la actualidad, son nuestra historia. Ver los cambios en la misión a lo largo de estos años es algo especial, pues el trabajo ha sido ímprobo. Sin embargo hay cosas que deberían quedar para el recuerdo y no volver a repetirse, enfermedades que suenan a antiguas y siguen siendo demasiado actuales. El otro día se murió uno de nuestros catequistas de cólera, y no fue de un enfado grande, sino esa enfermedad que te mata cuando las aguas que bebes no son salubres. Ciertamente nos impacto tal circunstancia y nos queda claro que el trabajo de concienciación sigue siendo necesario e importante. La formación nunca debe ser algo para el recuerdo en nuestras vidas, sino actualidad permanente.

El miedo

Ayer volviendo de una catequesis me encontré con dos casas que habían sido arrasadas y quemadas, todavía estaban las llamas dentro de ellas. La cuestión es que en el pueblo acusaban a dos mujeres de hacer brujería y hacer morir a la gente, además de robarles con serpientes que salen de un producto que compraron. Al ir a ver a una de estas mujeres por la enfermedad de una persona, esta no negó que fuera la culpable de tal enfermedad, de hecho dijo que fue ella quien había provocado la enfermedad. La gente cansada de estas mujeres, en masa, fueron dispuestos a matarlas, gracias a Dios las mujeres pudieron huir. Pero sus casas no se libraron de ser incendiadas. El problema real es el miedo que tiene esta gente a lo desconocido y lo fácil que es influenciarles con historias que para nosotros resultan increíbles, pero que ellos han mamado desde su infancia. Al final, como suele pasar, hay que buscar al culpable de las desgracias personales y atacarle, pues así se piensa que el problema está acabado. Por suerte la gente de nuestra comunidad, en ese pueblo, se está movilizando para que esta escalada de violencia se pare, e intentado hacer llegar la cordura y la razón a quienes la han perdido. El miedo es mal compañero de camino, nos hace egoístas y perder el sentido de la realidad, en definitiva nos deshumaniza. Seamos valientes ante los retos y dificultades de la vida.

Epidemias mortíferas

Últimamente parece que estamos todos muy sensibles con la nueva epidemia del ebola que está matando a muchísima gente. Pero me da la sensación que en realidad la gran preocupación de este mundo es si la dichosa epidemia puede saltar a Europa o EEUU, más que los muertos que produce en África occidental. De hecho no se habló de ella hasta que afecto a un par de americanos y un par de españoles, cuando ya habían muerto, por lo menos, unas mil personas. Hay enfermedades como la malaria que matan al año muchísima más gente, y ¿a quién le importa? Seamos sinceros, en la sociedad del mundo “desarrollado” la vida de los pobres no suele importar mucho, eso sí, mientras no pueda infectarnos a nosotros. Nos da miedo no sólo que nos infecten con sus enfermedades, sino que nos infecten con su pobreza. La epidemia más grave y mortífera que está sufriendo este mundo es la del egoísmo, la insolidaridad. Miramos a otro lado cuando vemos imágenes de guerra, de desolación, de muerte. No queremos enterarnos que para que nosotros podamos vivir “bien” hay otros a los que les toca sufrir. Mientras tanto, en la misión, la gente se lava con agua caliente con sal, alguien les ha dicho que así evitarán el contagio del ebola.

Descalzarse

 Por estos lares el respeto a los demás es algo que todavía se intenta mantener. De manera especial cuando visitas la casa de alguien o cuando estás delante de algún mayor. Si vas a entrar en una casa la costumbre es descalzarse para no llenar del polvo del camino la casa, lo mismo hacen si van a entrar en la iglesia o en nuestros despachos. No se entra sin pedir permiso y por supuesto la actitud es siempre de profundad humildad, están siendo acogidos. Para poder descalzarse delante de alguien y no sólo físicamente, sino de corazón, hay que ser humildes, sin llegar a la humillación. Creo que en esta gente se hace palpable ese texto del éxodo donde Moisés se encuentra la zarza ardiendo y el Señor le dice, “descálzate Moisés porque pisas suelo sagrado”. Yo no es que me descalce físicamente, pero tengo claro que esta tierra donde vivo es suelo sagrado y sólo con humildad puedo ponerme delante de esta buena gente.

Es lo más importante

Hace un tiempo ocurrió algo que me pareció sorprendente. Un domingo llegué a celebrar a una de las comunidades y no había nadie. Al verme llegar los vecinos de alrededor acudieron, pero me hicieron saber que los catequistas habían dicho mal la hora. Yo no podía esperar pues tenía que ir a otro pueblo después, donde teníamos una celebración importante. El presidente de los catequistas, que pertenece a esa comunidad llego tarde, con cara de preocupado al ver que la misa estaba ya empezada y que había poca gente, le vi marchar. Yo no sabía que le había pasado, si estaba enfadado o qué. El caso es que al terminar, cuando llego a la pequeña sacristía, me lo encuentro de rodillas delante de la cruz y llorando como un desconsolado. Le digo que no se preocupe, que fallos tenemos todos y que no era únicamente responsabilidad suya. Pero él contesta, mompe (así nos llaman a los sacerdotes aquí) he dejado a mi comunidad sin la misa, y es lo más importante que hacemos en toda la semana. Ciertamente me tocó una vez más el corazón ver con que profundidad vive su fe esta buena gente.

Oro blanco

 Es época de recogida del fruto de karité. De este fruto se extrae, después de un laborioso proceso, el aceite de karité, o como dicen los franceses la mantequilla de karité. Vemos como las mujeres y las niñas van al bosque a recoger estos frutos caídos de los árboles, allí deben tener cuidado de que no les piquen las serpientes, cosa no poco habitual cuando están por allí. Después secar al sol, golpear con palos, moler, calentar el karité machacado, moler con piedras y por fin decantar para sacar la mantequilla blanca de karité. Aquí se usa principalmente como aceite para cocinar, para hacer jabón, e incluso para algún problema de piel. ¿El coste económico? Pues no mucho pues no valoran sus horas de trabajo. Pero el valor que le dan es altísimo pues es esencial para las cosas básicas de la vida. Sin embargo en el mundo “desarrollado” el valor económico es muy alto, se encuentra en los cosméticos más lujosos y caros, cierto es que tiene muy buenas propiedades. Pero no creo que lo más básico en la vida sea la belleza externa, cuando hay cosas mucho más esenciales de las que carece muchísima gente. Más vale la belleza interior que la exterior, eso sí que es oro blanco.

¿esclavitud o ayuda a la familia?

Algo realmente habitual por aquí es encontrarse con los niños realizando labores, en muchos casos, realmente duras. Pero la cuestión es saber distinguir entre lo que son situaciones de esclavitud y situaciones donde todos los miembros de la familia, incluidos los más pequeños, echan una mano en casa para poder sobrevivir. Según un informe de no sé qué organismo internacional, Benín es el segundo país más esclavista del mundo después de Mauritania. Cierto es que hay muchos niños cuyas familias dan gratuitamente o a cambio de un poco de dinero, pensando en que los niños estarán bien cuidados. El destino de muchos de esos niños es la esclavitud moderna, sin derechos, tratados a palos, trabajan de sol a sol en las labores más penosas que se puedan imaginar. Pero también tenemos la situación de nuestros críos a los que encontramos haciendo labores de trabajo duras, pero que forman parte de las labores familiares. Sobre todo nos importa que estos críos puedan ir a la escuela, que sus padres los lleven al dispensario médico cuando están enfermos. Nos encantaría que en sus tiempos libres pudieran estar todo el día jugando y pasándoselo bien con sus amigos, pero con que lo puedan hacer a ratos nos conformamos. Tampoco está mal que echen una mano en casa, así aprenden lo que les cuesta a sus padres darles educación, comida y sanidad.