Agujeros

Hoy no voy a hablar de los caminos, aunque con el título podría perfectamente hacerlo. Sino del mes de enero que termina, en el que por desgracia he tenido que ir a bendecir tres agujeros, aunque uno ya estaba cubierto de arena. Tres situaciones bien distintas, pero todas nos hablan de esperanza, de una vida futura, aunque también nos encogen el corazón y de tristeza. Al principio de mes, cuando todavía celebrábamos las fiestas de navidad, me comunicaron la muerte de un niño de dos años y medio, ya estaba enterrado, pero fui a rezar a su tumba, y a acompañar a la familia, una vez más, no saben de que murió. Unos días después fue el anciano Parfait, al que estábamos ayudando con los gastos del hospital, parece que el corazón no le aguantó más, aquí todavía no había hecho el entierro de un bautizado, por lo que la comunidad andaba un poco perdida. Por supuesto celebramos el funeral con cuerpo presente y fuimos hasta la tumba. En este caso rectangular y alargada, cada etnia la hace de una forma y con diferentes tradiciones. Dentro de los bariba hay dos formas de hacerlo, los wasangari, que son los guerreros la hacen así. Seis días después, un hombre joven, Abu, de una pequeña comunidad gando, donde tengo tres catecúmenos, de los cuales dos asistían con regularidad, uno de ellos era él. Todo el pueblo está muy tocado con esta defunción, tuve suerte, en ese momento tenía una visita en casa de catequistas gando de otras parroquias, y me acompañaron al entierro, al no ser bautizado no hubo misa, pero sí oraciones y bendición. Son duras estas situaciones, sobre todo cuando en un país económicamente más desarrollado, muchas de estas muertes no ocurrirían, aunque otras sí, pues la muerte forma parte de nuestro existir. Pero nuestra presencia y nuestra oración en los entierros pone su toque de esperanza. De hecho, los que no son católicos agradecen nuestra manera de afrontar la situación, pues hablamos de la Vida, de la verdadera Vida.

Elisabeth

 

 En esta época de fiestas, de regalos, de jolgorio continuado, en el que hay muchos reencuentros y en el que se supone que todo es felicidad. Aquí se siguen viviendo momentos intensos, gente que tiene la sonrisa siempre en la cara. La vida de Elisabeth no ha sido fácil, nace con deformaciones, sin una pierna y con una mano deformada, la derecha. En cualquier lado esta discapacidad entraña que la persona tiene que tener ganas de superarse y mirar la vida con valor. Pero en estas tierras todo es más difícil. No hay medios, no hay ayudas. Y por si fuera poco, no sirven para ir al campo a ayudar a la familia a su sustento. Elisabeth se ha hecho su hueco, acaba de terminar su formación con aprendiza de costurera, pero no tiene dinero. Huérfana de padre y la madre con la cabeza perdida, todo un cuadro. Así que vino a pedir ayuda para ver si podíamos comprarle una máquina de costura, que aquí son a pedales, como las antiguas, nada de electricidad. Como podéis entender la respuesta fue rápida y clara, por supuesto, para eso está caritas parroquial, y la de su comunidad que también ha colaborado en la compra. Elisabeth es un regalo para la comunidad de Geran Kali, y eso se nota en el cariño que le tenemos todos, gente así nos hace afrontar la vida con otra mirada.

Emoción

 

En este comienzo de curso, y no me equivoco, porque aquí la escuela y la secundaria empiezan en septiembre, pero la universidad es otra cosa, hay gente que llega a empezar en enero el curso, la verdad es que es un poco incomprensible.  Pues como decía, en este comienzo de curso vamos viendo las distintas necesidades que pueden tener los estudiantes y su situación personal y familiar. Todo ello, como se puede imaginar, es para ver si les podemos ayudar con una beca de estudios. El mes pasado tuve a dos hermanas que habían terminado su bachiller y aprobado el examen de acceso a la universidad, cuando les pregunté que iban a estudiar me hablaron de un módulo de tres meses para aprender a hacer repostería. La verdad es que me quedé un poco sorprendido de que no quisieran ir a la universidad. Demasiado rápida mi conclusión, pues hablando con el que viene a hacerme la reparación de las motos, acabo averiguando que es su tío y que en realidad no van a la universidad porque no tienen medios para hacerlo. Llamé a las chicas y las escuché, les todo lo que tenían que traerme para que pudiéramos darles una beca y las normas que poníamos para ello. Nada complicado, pero cuatro cosas básicas para intentar asegurarnos de que terminen bien lo que han empezado. Cuando les dije que les ayudábamos, me quedé sorprendido, pues se les cambió la cara, creí que había algún problema, y en realidad es que estaban conteniendo las lágrimas, estaban emocionadas de pensar que podían ir a la universidad y estudiar lo que querían. De hecho, acabaron brotando las lágrimas de sus ojos. Esperemos que aprovechen la oportunidad como es debido. Venían acompañadas de su sobrina pequeña, todo sonriente.

Fiesta

 

Por tercer año hemos celebrado la fiesta de la parroquia, Nuestra Señora del Pilar de Bouanri. Cada año vamos mejorando, en asistencia, en participación, y en devoción. Cada vez se suma más gente no sólo a mirar, sino a participar activamente en las diferentes cosas que programamos. Es una ocasión para reunirse los de todos los pueblos de la parroquia y juntos manifestar la alegría de la fe. En un lugar donde somos muy minoritarios, donde muchas veces se ríen de ellos y les menosprecian por ser católicos. Todo el mundo colabora y cada comunidad trae su aportación para poder comer durante el día y medio que dura la fiesta. Mujeres que se pasan la noche sin dormir preparando desayuno y comida para tanta gente, después de haberse pegado la paliza de haber preparado también la cena. Gente que viene a pie de lejos pues no tiene otro medio para venir. Después de rezar el rosario, una larga caravana con la imagen de la Virgen por el pueblo, cantando y bailando sin parar, con un sol abrasador. No sé como no se cansan. Y para terminar una velada recreativa, con cantos, bailes y teatros preparados por diversos grupos. Para rematar, la mañana siguiente,  la misa en honor a la Virgen del Pilar, comida y vuelta a casa. Se palpa la felicidad de haber estado juntos de fiesta, pero sobre todo porque han podido rezar juntos y ser comunidad, esa es la verdadera fiesta.

Empieza el cole

 

Desde el 18 de septiembre los colegios e institutos han comenzado en este país su andadura. Por desgracia sigue habiendo muchos niños sin escolarizar, ¿motivos? Múltiples y diversos, en la mayoría de los casos falta de medios e ignorancia de los padres. En otros, padres que han visto como han hecho un gran esfuerzo para escolarizar a sus hijos y al final han tenido muchos gastos y muchos problemas, para que sus hijos acabasen cogiendo la azada y volviesen al campo, para eso, piensan, no hacía falta recorrer ese camino. En este caso, Antoine 11 años, Rita 9 años y Marie 7 años, no habían estado nunca escolarizados. Estos tres hermanos, de una familia de 6 hermanos, aunque uno haya muerto, viven con sus padres en unas condiciones muy precarias. Nos ha costado un tiempo convencer, sobre todo a su padre, para que les dejase ir a estudiar. Cuando les dijimos que nos haríamos cargo de los gastos, entonces accedió, porque ese era su principal problema, no tiene recursos. Les hemos llevado al internado y escuela de las hermanas de Bembereke, esperemos que aprovechen la oportunidad. Todo gracias a las colaboraciones que hacéis cada año a la misión, así podemos ayudar a unos cuantos estudiantes de todos los niveles, aquí la vida se ha encarecido mucho, como en todas partes y cada vez hay más dificultades.

Lo que nos pertenece

 

 El otro día vino mucha gente de la comunidad a quitar las malas hierbas de la casa parroquial, de hecho, tuvieron que volver un segundo día para limpiar todo el terreno de la parroquia. Esta es una de las cosas que han hecho, siguen ayudando en la construcción de los locales con las capacidades que tienen. No sólo es importante porque sean solidarios y entiendan que hay que colaborar, sino porque entienden que es su parroquia, que no pertenece al sacerdote de turno que esté habitando allí, sino que es responsabilidad de la comunidad parroquial el mantenerlo, porque pertenecen a la parroquia y la parroquia les pertenece. No puedo decir que estuvieran todos, en todas partes cuecen habas. Pero sí que fue un grupo numeroso y alegre. Lo hacen con el orgullo que da la sencillez, no se les puede pedir hacer cosas complicadas, pero azadas tienen y limpiar las hierbas del campo es una de sus especialidades. Una actividad parroquial que no se da por Europa, pero que aquí es muy habitual.

Antonio

 

Mañana tenemos que ir a la capital para llevar a Antonio al aeropuerto. Después de 13 años de servicio en Benín, dividido en dos etapas, pone fin a su labor misionera por estas tierras. Antes la había realizado en Zambia. Con ello pone fin también la diócesis de Oviedo en su labor misionera en África con más de cincuenta años enviando sacerdotes por estas tierras y América Latina. Antonio a sus 71 años no ha dejado de estar cerca de la gente, de escucharles, de animarles y de compartir con ellos sus inquietudes. Siempre llevando a la oración todo lo vivido. Madrugador nato, pues se adelantaba siempre a la salida del sol. Luchador incansable con la lengua bariba, pero no sé si por trabajarla, o por combatir con ella. Bromas aparte, como todos, hizo el esfuerzo de intentar hacerse entender. Aunque es tímido, cuando le dejas rienda suelta, se desmelena y le encanta hacerse uno más en las fiestas, y si hay que bailar se baila. Que el Señor te guarde en tu nueva misión en tierras asturianas y que te llene de momentos intensos como los vividos aquí.